Я же лишь замкнул базовые контуры так, чтобы плетение оставалось целое, но при этом становилось вроде неактивированного. Задачка сложнее, но зато артефакт оставался целым.

Красавиц я предупреждать не стал. Сами заметят пропажу артефакта. Хватит ума, будут помалкивать и делать вид, что ничего не произошло. Ну а если не хватит… Не моя проблема.

Нищенки снаружи уже не было. Ей бы я сказал, что прибыльное место потеряло смысл. Для неё это был всего лишь способ заработка, не самый худший.

Настроение моё было самым благодушным. Всё шло как нельзя лучше и на миг захотелось совершенно глупого и невероятного. Кого-нибудь спасти. Но судьба мне снова благоволила и никого подходящего на эту роль по пути не нашлось.

Вернулся я домой поздно, тем не менее меня ждал ужин и все домашние, кроме Гордея, которого уже давно отправили спать.

Торжественная встреча меня немного насторожила.

Но оказалось, что все просто желают поделиться хорошими новостями.

Прохор вовсю осваивал кулинарию и делал успехи, почти перестав заменять ингредиенты на что-то вроде крапивы взамен шпината или клевера вместо съедобных фиалок. Тот гастрономический альманах стал переломным моментом в его увлечении.

Призраки так воодушевились обучением пацана, что чуть ли не потребовали расширить их аудиторию и привлечь дворовых мальчишек, которые и так проводили вечера в нашем саду.

Княжна просто делилась радостью из-за того, что её «сказочный павильон» обретает форму и дарит детворе счастье. И передала просьбу природницы встретиться и обсудить дальнейшие планы. Отчего Павлова сама не написала мне, я не понял.

Даже лавочник Малинин передавал благодарность за нового дельного работника, которого изловили и перевоспитали духи. Стефан Ильич активно расширялся и обещал Прохору экзотические поставки для его кулинарных изысков. Похоже он вовсю пользовался глобусом, что тоже радовало.

Всё шло так замечательно, что на следующие дни я спокойно заперся в лаборатории, чтобы заняться любимым делом.

Закончил артефакты чистого света для теневиков. И себе сделал опытный образец, миниатюру того, что я задумал для целителя. Поработал с новым материалом, воплощая в нём защиту от фантомов.

Затем приехали драконы и я делал из них новых защитников особняка. Конечно же, они вызвали умиление у всех домашних, включая весьма консервативных призраков. Надо признать, птички были действительно хороши. Пусть и совершенно не похожи на настоящих горных хищников.

Едва я закончил с ними, как прибыл заказ для посольства. Тут уже к восхищению подключились и прообразы, то есть котята. Артефакт для османов был котом. Большим и грозным, но котом. Отдавая дань уважения к кутлу-кеди, я замыслил сделать защитника в виде этого магического существа.

Настоящие кутлу-кеди одобрили мой выбор и не отходили от меня всё время, пока я работал над артефактом.

Выдернул меня из этого увлекательного затяжного процесса пристав Заужский.

Одним солнечным утром он пришел и мы разместились у пруда, где он принялся рассказывать мне новости.

— Заседание по Тучкову буяну назначено на завтра. Вы уж простите меня, Александр Лукич, что заранее не смог предупредить. Но всё произошло быстро. Чтобы заинтересованные лица не смогли создать препятствий, — с виноватым видом говорил он, жадно поглядывая на баночку с мёдом.

— Да вы угощайтесь, — улыбнулся я. — И не стоит извинений. Главное, чтобы всё прошло по справедливости.

— Пройдёт, не сомневайтесь. Подключились оттуда, — мужчина взглянул в безоблачное небо, прищурился на солнце и чуть подслеповато посмотрел на меня. — Знаю, ваше сиятельство, ваша в том заслуга. И благодарен вам за это. Очень дельный парнишка этот Михаил Алексеевич. Признаюсь, его побаиваются все в нашем участке. И я не исключение…

Молодец, Казаринов, не подвел. Впрочем, я достойно его поблагодарю тем артефактом, что сделал.

— Михаил Алексеевич хороший человек и я уверен, что с его помощью дело разрешится по чести. Может, требуется ещё какая-нибудь помощь?

— Что вы, Александр Лукич, я и без того вам обязан. Всё, что нужно, это присутствие господина Петровского в качестве свидетеля. Я слышал, что он отсутствует в городе.

— Верно, — кивнул я. — Но прибудет уже сегодня, раз необходимо.

— Прекрасно, — обрадовался пристав и окончательно расслабился.

Я сразу же вызвал Тимофея и сообщил ему, что нужно возвращаться домой. Рыжий этому бурно обрадовался, несмотря на предстоящее судебное разбирательство. В деревне ему было хорошо, но чувствовалось, что парень соскучился по городу.

За неспешным чаепитием Лаврентий Павлович поведал мне и другие новости.

Тучков буян планировали кардинально перестроить. Снести бараки и склады, оставив только дворец. Разбить там парк, а территорию бывшего притона отремонтировать и обустроить там детский дом и гимназию при нем.

Уже многие меценаты выразили желание поучаствовать в этом проекте. Не отказался и я, такое место по соседству с домом было приятнее, чем то, что было раньше.

Порадовало меня, что территорию никто не собирался присвоить, чтобы возвести там доходные дома. Всё же вид оттуда открывался отличный, да и считай центр столицы.

Я был уверен, что и тут не обошлось без влияние Казаринова и тайной канцелярии.

С дочкой пристава тоже было всё в полном порядке. Девушка жила с отцом и он наконец-то сумел уделять время семье. Тетушку он тоже вызвал к себе и теперь его дом стал по-настоящему живым. Оказалось, что не так он и занят на работе.

А чтобы быть спокойнее, он обеспечил их отменными защитными и сигнальными амулетами. И нанял учителя по самообороне.

Я искренне порадовался за пристава.

— А ещё, — в завершении сказал он, слегка раскрасневшись. — Меня к назначению чина порекомендовали. Так что, чем чёрт не шутит, там и до титула не далеко. Может, и женюсь снова…

— Это прекрасная идея! — поддержал я и поднял свою чашку.

Мы чокнулись и пристав ещё шире разулыбался, глядя на мерцающую поверхность пруда, в котором резвились уцелевшие после охоты котят волшебные карпы.

Ещё долгое время мы просто молчали и наслаждались моментом. Когда плещутся в воде рыбы, щебечут в листве птицы, а вокруг благоухают какие-то цветы, большую часть которых я не знал. Да это было неважно. Природницы постарались, ничем не сдерживаемые, и с каждым днем это место всё больше становилось похожим на волшебный сад.

Я обратился к земле, подпитывая её магией жизни. И она откликнулась теплом и особенным ощущением дома.

Вот оно, настоящее место силы.

Потом Заужский мне рассказывал про события, произошедшие на острове. Приятные события, от которых он испытывал гордость.

Как улучшается жизнь вокруг, где разбивают скверы, обустраивают общественные места. Как открыли общественную столовую, и все кварталы приняли в этом участие, как продуктами, так и непосредственным участием. Как князь Шишкин-Вронской, с допомправительницей которого я познакомился, начал устраивать благотворительные сборы для нужд острова. И с его связями они стали весомой прибавкой к городскому бюджету.

И многое другое, что по капле, но делало окружающее чуть лучше.

Говорил именно об этом, потому что всегда есть чем поделиться хорошим.

Слушая его, поначалу слегка раздраженный тем, что приходится отрываться от своего дела, я в очередной раз убеждался, что не зря. Ведь мир снаружи мог быть не менее удивительным, чем внутри.

И чёрт с ними, любыми проблемами и препятствиями. Когда есть люди рядом, умеющие радоваться жизни. Одной этой силой можно одолеть фантомов и прочих.

Я вдруг понял, что нужно добавить в артефакт.

Подскочил, чем вынудил вздрогнуть пристава, пришедшего в абсолютно благодушное состояние.

— Спасибо! — воскликнул я и более сдержанно добавил: — Прошу меня простить, но мне нужно удалиться. Но вы не торопитесь, угощайтесь и оставайтесь тут столько, сколько пожелаете.

Я умчался в лабораторию, уже не обращая внимание на реакцию Заужского. Я был уверен, что он ничуть не оскорбится.